Roma, 4 novembre 2026 (Agenbio) – Un atlante senza precedenti delle proteine che compongono i mitocondri potrebbe offrire nuovi bersagli contro malattie infettive come malaria e tripanosomiasi. Il progetto, guidato da ricercatori dell’Howard Hughes Medical Institute e descritto in nove articoli pubblicati il 1° ottobre su Cell, Molecular Cell, Current Biology e Cell Press Blue, ha analizzato le proteine mitocondriali di sei organismi appartenenti a diversi rami della vita eucariotica. Il confronto ha permesso di costruire un catalogo di 8.619 proteine, organizzate in 3.199 famiglie. Tra queste, 33 famiglie risultano conservate nei patogeni eucariotici, ma assenti nell’uomo: una caratteristica che potrebbe renderle bersagli particolarmente interessanti per sviluppare farmaci capaci di colpire il parassita senza danneggiare le cellule umane. Lo studio ha inoltre portato alla scoperta di numerose proteine finora sconosciute. In particolare, nell’analisi di Giardia lamblia sono state identificate 59 proteine mitocondriali, 27 delle quali non erano mai state descritte. La funzione di molte di queste resta da chiarire, suggerendo l’esistenza di vie metaboliche ancora inesplorate. Oltre alle possibili applicazioni terapeutiche, l’atlante potrebbe contribuire a far luce sull’origine e sull’evoluzione dei mitocondri, organelli fondamentali per la produzione di energia nelle cellule eucariotiche. (Agenbio) Emanuela Birra 11:00
